Mielipide: Autismin tukeminen vai tukahduttaminen?
Daniela Alva kirjoittaa mielipidekirjoituksessaan ABA-terapian vaikutuksista autistien hyvinvointiin. Yhteiskunnan tulisi siirtyä pois ajatuksesta, että autistin pitää muuttua muiden mukavuuden vuoksi. Sen sijaan olisi keskityttävä siihen, miten voimme tukea autisteja elämään hyvää elämää itsenään.
Nykyään ymmärretään laajasti, että seksuaalivähemmistöjä kohtaan suunnatut ”eheytyshoidot” ovat haitallisia. On tunnustettu, ettei homoseksuaalisuus ole piirre, josta voi tai tulisi ”parantua”. Vastaavasti tiedetään, ettei lapsen pakottaminen mukautumaan heteronormiin tee hänestä heteroa, vaan voi aiheuttaa syvää häpeää ja psyykkistä pahoinvointia.
Mutta miksi samaa logiikkaa ei sovelleta autismiin? Miksi edelleen ajatellaan, että autistin tulisi opetella peittämään luonnolliset piirteensä sopeutuakseen yhteiskuntaan?
ABA-terapiaa (Applied Behavior Analysis) puolustetaan usein sillä, että sen avulla autistit ”oppivat toimimaan yhteiskunnassa”. Käytännössä se kuitenkin tarkoittaa, että autisti opetetaan peittämään itselleen luontaisia tapoja kommunikoida, liikkua ja ilmaista itseään. Tämä ei tue autistin hyvinvointia, vaan helpottaa muiden elämää autistin kustannuksella.
Tieteellinen tutkimus ja vertaistuen kokemukset ovat osoittaneet, että ABA voi aiheuttaa merkittävää stressiä ja traumatisoitumista. Monet aikuiset autistit kertovat, että heille ABA ei ollut apua, vaan jatkuvaa muistutusta siitä, että he eivät kelpaa sellaisina kuin ovat.
Autismin ytimessä ei ole ”väärää” käytöstä, joka tulisi kitkeä, vaan erilainen tapa kokea ja hahmottaa maailmaa. Maskaaminen, eli omien autististen piirteiden jatkuva peittäminen, voi johtaa uupumukseen, ahdistukseen ja masennukseen. Yhteiskunnan tulisi siirtyä pois siitä ajatuksesta, että autistin pitää muuttua muiden mukavuuden vuoksi. Sen sijaan olisi keskityttävä siihen, miten voimme tukea autisteja elämään hyvää elämää itsenään.
Autismin tukeminen ei tarkoita autistin pakottamista mukautumaan neurotyypilliseen muottiin, vaan sellaisten taitojen ja ymmärryksen edistämistä, jotka auttavat autistia selviytymään maailmassa omilla ehdoillaan. Tukeminen on erilaista kuin tukahduttaminen. On aika kuunnella autisteja ja muuttaa tapaa, jolla yhteiskunta heitä kohtelee.
Kirjoittaja Daniela Alva
Kuva Adobe Stock
Kirjoittaja on 33-vuotias autisti, joka sai diagnoosinsa noin 9-vuotiaana.