Muistokirjoitus: Riitta Hakamäki oli autismityön uudistaja ja yhteisöjen rakentaja
Riitta Hakamäki (1950–2025) muistetaan autismityön edelläkävijänä, yhteisöjen rakentajana ja lämminsydämisenä yhteistyökumppanina. Hänen elämäntyönsä vaikutti niin ammattilaisiin, perheisiin kuin yhteisöihin, joissa hän toimi aktiivisesti vielä eläkkeelläkin.
Hämeenlinnalainen Riitta Hakamäki kuoli 22.12.2025 Koivikko-kodissa nopeasti edenneen sairauden jälkeen. Hän oli syntynyt 22.6.1950.
Tutustuimme Riittaan vuosituhannen alussa, kun lähdimme yhdessä ideoimaan autismikirjon osaajien verkostoa. Tutkimuksen ja kuntoutusosaamisen kehityksen myötä olimme tunnistaneet tarpeen kerätä kansallisesti harvalukuiset autististen henkilöiden toimintakyvyn osaamisesta innostuneet ihmiset koolle. Päätimme perustaa Autismiliiton yhteyteen Aunet-verkoston, jossa alan ammattilaiset, autismikirjoon kuuluvien ihmisten läheiset ja opiskelijat pääsevät jakamaan osaamista ja hakemaan tukea arjen tilanteisiin. Aunet (Autism Networks) -ammattilaisverkosto on edelleen toimiva ja kehittyvä autismityön valtakunnallinen verkosto.
Riitta oli Pääjärven kuntayhtymässä rakentanut alueellista verkostoa ja uudistanut kuntoutuksen malleja ennakkoluulottomasti ja vaikuttavasti. Hänen osaamisensa ja kyvykkyytensä verkostojen rakentamiseen ja ihmislähtöiseen uudistamiseen leimasi koko hänen erityisopettajana alkanutta työuraansa.
Autismikeskus, joka Riitan johdolla perustettiin Hämeenlinnan Vuorentaakse 2000-luvun alkuvuosina, toteutti autismikuntoutuksen tuon ajan parhainta tietotaitoa autististen henkilöiden yksilöllisten tarpeiden ja heidän perheidensä hyväksi. Kun kasvatuksellista yhteistyötä kehitettiin, näkyivät tämän työn vaikutukset myönteisesti monessa asiassa, kuten lääkkeiden vähenemisenä. Valitettavasti resurssien niukkuus hajaannutti tämän valtakunnallisesti ainutlaatuisen edistyksellisen yksikön.
Riitan visioimista ja aloittamista valtakunnallisista Autismin talvipäivistä tuli edelleen toimiva arvokas jatkumo. Ensimmäiset pidettiin Hämeenlinnassa tammikuussa vuonna 2005. Tänä vuonna Autismin talvipäivät kokoavat autismikirjon ihmisiä, perheitä, ammattilaisia ja järjestöjä verkon kautta 20.-21.3.2026.
Myös eläkkeelle jäätyään Riitta jatkoi aktiivista toimintaa monella eri saralla. Hämeenlinna-Vanajan seurakunnassa ja Hämeenlinnan vanhusneuvostossa Riitta oli eri yhteisöissä rohkea kannanottaja ja hyväntuulinen sekä ratkaisukeskeinen tekijä, toivottu yhteistyökumppani.
Riitalle perhe lapsenlapsineen, sekä ystävät olivat elämän suola, ja iloinen nauru sai kanssakulkijat mukaansa. Vahva ammattilainen oli samanaikaisesti aito ja inhimillinen läheinen, ja vastuunkantaja.
Kyllikki Kerola ja Sari Rautio
Kirjoittajat ovat Riitta Hakamäen ystäviä ja yhteistyökumppaneita.