Tuki ja kuntoutus

Yhteys ilman sanoja – eläinavusteinen työ tukee arkea

Eläinten kanssa toimiminen voi avata uusia väyliä oppimiselle, rauhoittumiselle ja vuorovaikutukselle. Tuore kysely eläinavusteista työtä hyödyntävien ammattilaisten ja asiakkaiden keskuudessa vahvistaa sen, minkä moni on jo arjessa huomannut: eläinten läsnäolo voi tarjota sellaista tukea, jota pelkkä puhe ei aina tavoita.

Eläimet madaltavat vuorovaikutuksen kynnystä

Kyselyssä nousi esiin, että monille ihmisille eläinten kanssa on helpompaa olla vuorovaikutuksessa kuin ihmisten kanssa. Tämä havainto on erityisen merkityksellinen autismikirjon henkilöille, joille sosiaaliset tilanteet voivat olla kuormittavia. Eläin toimii ikään kuin sillanrakentajana ja tuo vuorovaikutukseen turvallisuutta.

Eräs kyselyyn vastannut kuvasi kokemustaan näin: ”Ensimmäisellä käyntikerralla tytär ei puhunut mitään, mutta asia muuttui nopeasti. Eläinterapia toi elämään rohkeutta, voimaa ja naurua.”

Hyödyt ovat moninaiset

Eläinavusteisen työn hyötyjä on tunnistettu niin lasten, nuorten kuin aikuistenkin kohdalla. Talliympäristö ja eläinten seura voivat auttaa esimerkiksi:

• rauhoittumisessa ja stressin hallinnassa
• keskittymiskyvyn ja toiminnanohjauksen harjoittelussa
• tunteiden säätelyssä
• vastuunkannon ja arjen taitojen vahvistumisessa
• fyysisen aktiivisuuden lisääntymisessä.

Green Care Finlandin mukaan eläinavusteiset menetelmät tukevat kokonaisvaltaista hyvinvointia ja ne voidaan liittää osaksi kuntoutusta, opetusta, sosiaalialan palveluja ja mielenterveystyötä.

Erityisesti autismikirjon ihmisille

Autismikirjon henkilöiden kohdalla eläinavusteisuus voi tarjota vaihtoehtoisia tapoja ilmaista itseään ja kokea onnistumisia. Eläimen rauhallinen läsnäolo voi tukea turvallisuuden tunnetta ja antaa mahdollisuuden harjoitella vuorovaikutustaitoja kiireettömässä ympäristössä. Useat kansainväliset tutkimukset osoittavat, että esimerkiksi hevosten, koirien ja aasien kanssa toimiminen voi parantaa sosiaalista vuorovaikutusta ja vähentää ahdistuneisuutta.

Eläin voi toimia myös eräänlaisena peilinä, joka auttaa lasta tai aikuista havainnoimaan omaa käyttäytymistään. Joskus pienikin hetki eläimen kanssa – silittäminen, ruokkiminen tai rinnakkain käveleminen – voi avata tien pidempään keskusteluun ohjaajan kanssa. Tällaiset kokemukset voivat vahvistaa minäkuvaa, lisätä onnistumisen kokemuksia ja tarjota tilaa harjoitella taitoja, joiden soveltaminen ihmisten kanssa on aiemmin tuntunut vaikealta.

Eläinavusteisessa työssä hyödynnetään lisäksi monia aisteja: kosketusta, kuuloa, näköä ja liikkumista. Tämä moniaistisuus voi olla erityisen hyödyllistä autismikirjon ihmisille, joilla aistinkäsittelyn erityispiirteet vaikuttavat arkeen.

Tutkimus ja koulutus tarpeen

Vaikka eläinavusteisen työn hyödyt ovat ilmeiset, kyselyyn vastanneista 68,6 % ammattilaisista koki, että palveluiden tunnettuus Suomessa on edelleen vähäistä. Myös koulutukselle on suuri tarve: 60 % vastaajista kertoi haluavansa lisää tietoa ja menetelmiä omaan työhönsä.

Samaan aikaan moni kokee, että palvelujen saatavuus ja hinta muodostavat esteitä. Asiakkaat joutuvat usein maksamaan itse palveluista, vaikka niiden ennaltaehkäisevät hyödyt voisivat pitkällä aikavälillä vähentää yhteiskunnallisia kustannuksia. Eläinavusteinen työ ei ole ihmelääke, mutta se voi olla tärkeä osa monen ihmisen arjen ja kuntoutuksen tukemista. Kyselyn vastaajat kiteyttivät toiveensa yksinkertaisesti: eläinavusteisuuteen tarvitaan lisää tutkimusta, koulutusta ja resursseja, jotta sen hyödyt voisivat tavoittaa yhä useamman tarvitsevan.

Teksti Satu Valkas
Kuva Vivisio Oy

Lähteet:

• Green Care Finland: Eläinavusteiset menetelmät
• Eläinavusteisen työn kyselytutkimus 2024–2025, toteuttaja SatuAasin talli (n = 35 ammattilaista, n = 10 asiakashaastattelua)
• Green Care Finland: Aasit opettavat, rohkaisevat ja saavat nauramaan – kysely paljastaa eläinavusteisen työn voiman