Vuoden vapaaehtoinen auttaa siellä, missä apua tarvitaan
Autismiliiton hallitus on valinnut vuoden vapaaehtoiseksi Maria Kuoksan, joka on tunnettu erityisesti nuorten tukijana ja rinnallakulkijana.
Kuva: Pia-Maria Topi
– Tämä huomionosoitus tuo esille, miten paljon voimme kaikki tehdä enemmän. Joskus itsestä pieniltä tuntuvat hetket tai yhteiset tekemiset ovatkin olleet toisen ihmisen elämän merkittäviä käännekohtia, Maria Kuoksa kommentoi vapaaehtoistyön ydintä.
Maria Kuoksa on Keski-Suomen Autismiyhdistyksen jäsen, mutta hänen vapaaehtoistyönsä ei ole sidottu yhdistykseen tai tiettyyn tehtävänkuvaan. Hän auttaa siellä, missä apua tarvitaan.
Vuoden vapaaehtoinen myötäelää voimakkaasti nuorten tilanteita. Työnsä kautta hän on seurannut läheltä, miten yksin ja tiukoilla osa heistä on. Jos nuori laittaa illalla viestiä ja kertoo huolensa opintojen keskeytymisestä, hän lähtee aamulla tapaamiseen ja auttaa järjestämään harjoittelut ja selvittämään Kelan paperit.
Yksi Kuoksan säännöllisimmistä vapaaehtoistoimista on WhatsAppin kautta yhteyttä pitävä “Hengailu Kamut” -ryhmä, jossa on nyt jo lähes 15 neurokirjon nuorta. Ryhmä kokoontuu elokuvien, taidenäyttelyiden, keikkojen, kirppispäivien ja muiden yhteisten aktiviteettien merkeissä. Ryhmän aikuisten eli Maria Kuoksan ja Maija Lindrothin rooli on toimia kuskeina, aikataulujen huolehtijoina ja nuorten ideoiden toteuttajina. Ryhmä tarjoaa nuorille ystäviä, vertaistukea ja turvallisen ilmapiirin olla oma itsensä.
Lue haastattelu Autismiliiton vuoden vapaaehtoisen 2025 Maria Kuoksan kanssa:
Kiitos vapaaehtoisille
5.12. vietetään kansainvälistä vapaaehtoisten päivää. Autismiliitto valitsi vuoden vapaaehtoisen jo kymmenennen kerran. Tänä vuonna haussa saatiin viisitoista ehdotusta kahdestatoista eri ehdokkaasta.
– Vapaaehtoisena voi vaikuttaa muutenkin kuin varsinaisen yhdistystoiminnan kautta. Voittaja erottautui joukosta muiden osallisuuden mahdollistajana ja rinnalla kulkijana. Itse olin vaikuttunut siitä, miten nuoret ovat kuvanneet elämänsä muuttuneen paremmaksi Marian tavattuaan: hän auttaa konkreettisesti, rakentaa yhteistyöverkostoja ja rohkaisee muita omalla esimerkillään, sanoo Autismiliiton hallituksen puheenjohtaja Petra Hietala-Rasku.
Hietala-Rasku kiittää kaikkia ehdotuksia tehneitä.
– Nostitte esiin ahkeria, sitoutuneita, hienoja ihmisiä, joista jokainen ansaitsee tunnustusta arvokkaasta työstään. Jokainen heistä muuttaa maailmaa paremmaksi omalla panoksellaan.
Autismiliiton vuoden vapaaehtoisia:
Teksti Helin Vesala
Kuva Pia-Maria Topi